湖南是抗戰(zhàn)相持階段戰(zhàn)斗最多、最慘烈的主要戰(zhàn)場之一。經(jīng)歷了六次會戰(zhàn)的湖南，每一場與日軍的正面交鋒都很慘烈，陣亡者甚眾。六次到底是個什么概念呢？是八年抗戰(zhàn)正面戰(zhàn)場22次會戰(zhàn)的四分之一，是抗戰(zhàn)相持階段12次會戰(zhàn)的一半。

   盧溝橋的炮聲喚起了湖南社會各界抗日救亡的民族覺醒。盧溝橋事變后的半年多時間，僅省會長沙新成立的抗日民眾團體就有30多個，如中蘇文化協(xié)會湖南分會、湖南婦工委、湖南文抗會、湖南人民抗敵后援會、塘田戰(zhàn)時講學院。除此之外，新創(chuàng)辦的抗日救亡報刊也近30種。

   湖南抗日救亡團體抗日募捐和支前參戰(zhàn)也十分踴躍。抗戰(zhàn)期間，湖南每年提供的軍糧1000萬擔左右，提供軍棉7萬擔，軍布300余萬匹。其數(shù)量之多，常居全國各省之首。此外，湖南供應國民政府、西北、西南各省的糧食，遠遠超過其供應軍糧的數(shù)目。

   1938年10月，武漢、廣州相繼失守，湖南由后方變成了抗日前線，成為中國抗日戰(zhàn)爭正面戰(zhàn)場的主要戰(zhàn)場。

   湖南北依長江，南抵兩廣，東連浙贛，西接川滇，歷來為兵家必爭之地。抗戰(zhàn)時期，湖南這種“綰轂南北，扼制東西”的中南戰(zhàn)略腹地特征，成為了中日爭奪的焦點。日軍攻占武漢后，侵華總兵力的36％部署在湖南南北兩方，對湖南形成夾擊之勢。

   在抗戰(zhàn)中，湖南軍民經(jīng)過六次會戰(zhàn)的英勇抗擊，打死打傷日軍29萬余人，占侵華日軍傷亡總數(shù)的十分之一左右。

   而日軍在侵略過程中，對湖南軍民實施殘酷的“三光”政策，給湖南人民帶來了空前深重的災難。臨湘、岳陽等地，被日軍蹂躪達7年之久，并在湘北制造了洪山、營田、青山、廠窖等一連串的血腥大屠殺，廠窖慘案是日軍侵華史上僅次于南京大屠殺的第二大血案。日軍更在常德實施滅絕人性的細菌戰(zhàn)，在湘中、湘南、湘東、湘西制造無數(shù)殺人慘案。長沙城四次大戰(zhàn)，精華殆盡，常德城只留斷壁殘檐，衡陽城僅剩焦土一片。湖南戰(zhàn)場的將士皆以必死之決心浴血奮戰(zhàn)，可歌可泣。

   抗戰(zhàn)勝利階段，湖南是中國軍隊戰(zhàn)略反攻的起點，著名的湘西會戰(zhàn)於1945年4月9日至6月7日止，中國軍隊給日軍以殲滅性打擊，揭開了正面戰(zhàn)場反攻的序幕。

   1945年8月21日，日本政府宣布無條件投降后，中國軍隊在湖南芷江召見日軍洽降代表，芷江成為中國政府接受日軍投降的第一站。這對整個中國戰(zhàn)區(qū)意義重大，這一結果與湖南軍民付出的犧牲以及湘西會戰(zhàn)的最終勝利分不開。芷江洽降是中國人民抗日戰(zhàn)爭的勝利紀錄。

   “在這一歷史時期,‘心憂天下、敢為人先’的湖南人民以巨大的人力物力投入和傷亡260多萬人的代價，直接殲滅日軍20多萬人，為全國抗戰(zhàn)的勝利作出了重要貢獻。”